يعتبر ابيضاض الدم اكثرالسرطانات انتشارا عند الأطفال والمراهقين، وهو يشكل ثلث سرطانات الأطفال دون عمر 15 عاماً وربع السرطانات قبل عمر 20 عاماً. وابيضاض الدم أو اللوكيميا Leukemia هو سرطان يحدث على حساب الخلايا المكونة للدم وهو سرطان الكريات البيض عادة لكن قد تكون اللوكيميا على حساب الكريات الحمراء أو الصفيحات. يبدأ الابيضاض من نقي العظم ثم ينتشر إلى الدم ومن هناك يذهب إلى العقد اللمفاوية والطحال والكبد والجملة العصبية المركزية والخصيتين وباقي الأعضاء الأخرى. لمحة عن نقي العظم: نقي العظم (أو نخاع العظم) هو الجزء الداخلي من العظام وهو المكان الذي يتم فيه تصنيع كريات الدم الحمراء والبيضاء والصفيحات. يوجد نقي العظم الفعال عند الرضيع في كل عظام الجسم، لكن يقتصر وجوده في سنوات المراهقة على العظام المسطحة (الجمجمة والكتف والأضلاع والحوض والفقرات). يتكون نقي العظم من الخلايا المكونة للدم والتي ندعوها الخلايا الجذعية Stem cell إضافة إلى نسيج داعم مغذٍ. تتكاثر الخلايا الجذعية وتمر عبر سلسلة من مراحل النضج لتشكل في النهاية كريات الدم الحمراء والبيضاء والصفيحات.