واصل المصنف الأول عالميًا بين لاعبي التنس المحترفين، الإسباني رافائيل نادال، مشواره في بطولة الصين المفتوحة، وتأهل اليوم إلى ربع النهائي على حساب الروسي كارين خاشانوف، المصنف 42 عالميا، بالفوز عليه 6-3 و6-3، واستهل نادال مجموعتي اللقاء بأداء متواضع ليمنح الفرصة لمنافسه الروسي لمحاولة كسر إرساله، إلا أن الإسباني أظهر تألقه في اللحظات الحاسمة ولم يخسر أي من إرسالاته أمام خاشانوف.

ونجح المصنف الأول في كسر إرسال منافسه الروسي مرة في المجموعة الأولى ومرتين في الثانية، معتمدا على الكرات الطويلة والعميقة، ولكن رغم ذلك كان خاشانوف (21 عاما) ندا لنادال، الذي يكبره بعشر سنوات، وصعب عليه الأمور في الكثير من الكرات، وسيواجه نادال في الدور القادم منافسه الأمريكي جون إيسنر، المصنف 17 عالميا، الذي أطاح بالأرجنتيني ليوناردو ماير بمجموعتين نظيفتين أيضا 6-0 و6-3، وكان الإسباني سقط أمام إيسنر، المعروف بقوة إرسالاته، في آخر مواجهة بينهما، بكأس ليفر الودية بمجموعتين نظيفتين.

ووصل نادال خلال مشاركاته السبع بالصين المفتوحة على الأقل للدور ربع النهائي، الذي ودع فيه البطولة العام المنصرم على يد البلغاري جريجور ديميتروف، وكانت المرة الوحيدة التي توج فيها نادال بلقب الصين المفتوحة في عام 2005، بينما حل وصيفا في عامي 2013 و2015 بالخسارة أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش.

وقال نادال اليوم عقب فوزه على خاشانوف، إنه يخشى مواجهة الأمريكي جون إيسنر القادمة في الدور ربع النهائي، خاصة إذا ما أطاعته إرسالاته، وصرح نادال حول إيسنر، الذي فاز عليه أخيرًا في بطولة كأس ليفر الودية "إذا كان يرسل بشكل جيد فلن تستطيع كسر إرساله، هذا ما عليّ الإقرار به، ينبغي أن أحافظ على تركيزي وأن ألعب بشكل إيجابي وأبحث عن أي فرص لرد الإرسال".

وأبرز أنّه "ينبغي أن أحظى بإرسال متماسك للغاية وألعب بشكل هجومي عند رد الإرسال"، وأضاف عن إيسنر "هو لاعب جيد ليس فقط في الإرسال ولكنه يؤدي بشكل جيد للغاية أيضا من عمق الملعب"، ويحظى إيسنر بثالث أقوى إرسال في تاريخ لعبة التنس، بقوة 253 كلم / الساعة (في كأس ديفيز العام الماضي)، وتخطى إرساله اليوم في إحدى النقاط الـ220 كم/الساعة أمام الأرجنتيني ليوناردو ماير